第5章 液體和氣體的性質（11-20）

5.11　泡沫替技術服務

　　鋼針和銅圓浮在水面的那個實驗，跟礦冶工業上用來選出礦石里的有用礦物的方法很相象。選礦的方法有許多種，我們這兒講的“浮沫選礦法”是最有效的一種。在別種方法不能夠完成任務的時候，這個方法仍舊可以應用得相當成功。

　　浮沫選礦法的實際情形是這樣的：把軋得很碎的礦石裝到一只槽里，槽里盛水和油，這油有一種特性，能夠在有用礦物的粒子外面包起一層薄膜，使粒子不沾水。通空氣把這混合物強烈攪動，就產生許多極小的氣泡——泡沫。包有薄油膜的有用礦物的粒子一跟空氣泡的膜接觸，就會連在氣泡上，隨著氣泡升起，跟大氣里的氣球把吊籃升起一樣。至于沒有油膜的別種粒子，卻不會附到氣泡上，就仍舊留在液體里。應該注意，空氣泡的總體積要比那些有用礦物的粒子的總體積多許多，因此氣泡是能夠把這些固態的礦屑帶到上面去的。結果，有用礦物的粒子幾乎全部附著到泡沫上，浮到液體的表面來。把這層泡沫刮下來去繼續處理，這里所含的有用礦物就比原始礦石所含的豐富幾十倍。

　　在今天，浮沫選礦法在技術上已經研究進步到很高的水平，只要選擇適當的液體，可以從隨便什么成分的礦石里把每一種有用的礦物都提出來。

　　浮沫選礦法雖然在工業上已經有了廣大的應用，但是這個方法的物理作用方面，卻還沒有透徹明白。在這件事情上，實踐走在理論的前面。浮沫選礦法不是從理論上產生的，而是從一件事實的仔細觀察上產生的。在前世紀末期，有人在洗濯裝過黃銅礦的染滿油污的麻袋的時候，發現黃銅礦的細屑跟著肥皂泡浮了起來。這件事情推動了浮沫選礦法的發展。

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