大洋環流的形成，原因是多方面的。風、大洋的位置、海陸分布形態、地球自轉產生的偏向力(稱為科氏力)等都施加了影響，可以說是許多因素綜合作用的結果。風不僅能掀起浪，還能吹送海水成流。常年穩定的風力作用，可以形成一支長盛不衰的海流。經久不停的赤道流，就是被信風帶吹刮的偏東風而形成的。穩定的西風漂流，則要歸功于強有力的西風帶。所以，有人把海洋表層流，稱為"風海流"。但是，大洋環流形成的"環"，卻不能把功勞都記在風的賬簿上，大陸的分布和地轉偏向力的作用，都占著重要的位置。當赤道流一路西行，到了大洋西邊緣時，被大陸擋住了去路，擺在面前的只有兩條出路，一是原路返回東岸，二是轉彎。但是，因為"后續部隊"浩浩蕩蕩，源源不斷地跟進來，全部返回是不可能的，只好分出一小股潛入下層返回，成為赤道潛流;其余大部分只得拐彎另辟他途，繼續前進。注哪里轉彎呢?這時，地轉偏向力幫助了它。在北半球，海流受到地轉偏向力的作用，便向右轉，在南半球則使它向左轉。加上大陸的阻擋，水到渠成，海流便大規模地向極地方向拐彎了。在海流向極地方向進軍途中，地轉力一刻也不放松，拉偏的勁頭越來越足，到緯度40度左右時，強大的西風帶與地轉偏向力形成合力，使海流成為向東的西風漂流。

　　總結：同樣的道理，西風漂流到大洋東岸附近，必然取道流向赤道，從而完成了一個大循環。由于季節不同，印度洋北部的海流方向，隨著季風改變，夏季是自東向西流，并在孟加拉灣和阿拉伯海形成兩個順時針的小環流;冬季則相反，海流由西向東流。

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